Vatikanstadt, offiziell bekannt als Vatikanstadtstaat, ist ein unabhängiger Stadtstaat in Rom, Italien. Es ist der spirituelle und administrative Hauptsitz der römisch-katholischen Kirche und der Wohnsitz des Papstes. Mit einer Fläche von etwa 44 Hektar ist der Vatikanstadt der kleinste international anerkannte unabhängige Staat der Welt. Die Geschichte des Vatikanstadt reicht bis ins frühe Christentum zurück. Im 4. Jahrhundert legalisierte der römische Kaiser Konstantin das Christentum und initiierte den Bau der ersten St. Peter's Basilika über dem Grab von Saint Peter, einem der Apostel von Jesus Christus. Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Vatikan immer stärker mit dem Papsttum und dem Zentrum der Macht der katholischen Kirche verbunden.
Im Jahr 1929 wurde der Vatikanstadt gemäß dem Lateranvertrag, der zwischen dem Heiligen Stuhl (der kirchlichen Gerichtsbarkeit der katholischen Kirche) und Italien unterzeichnet wurde, als unabhängiger Staat etabliert. Der Vertrag erkannte die Souveränität und territoriale Integrität des Vatikan an und gewährte dem Papst volle Autorität über den Stadtstaat. Der Vatikanstadt ist nicht nur ein religiöses Zentrum, sondern auch ein kulturelles und künstlerisches Zentrum. Neben dem Vatikanmuseum beherbergt der Stadtstaat zahlreiche bedeutende Gebäude und Wahrzeichen. Die St. Peter's Basilika mit ihrer prächtigen Renaissance-Architektur und der ikonischen Kuppel von Michelangelo gilt als eine der ehrwürdigsten und meistbesuchten Kirchen der Welt. Die Vatikanischen Gärten, die etwa die Hälfte der Gesamtfläche des Vatikanstadt einnehmen, bieten eine ruhige und üppige Umgebung für Reflexion und Kontemplation.
Als unabhängiger Stadtstaat hat der Vatikanstadt ein einzigartiges Regierungssystem. Der Papst ist der absolute Monarch des Staates und hat legislative, exekutive und judikative Befugnisse. Allerdings delegiert er die tägliche Verwaltung an verschiedene Gremien wie das Staatssekretariat und die Gouverneur von Vatikanstadt.
Der UNESCO-Welterbestatus des Vatikanstadt spiegelt seine immense kulturelle und historische Bedeutung wider. Er symbolisiert den beständigen Einfluss der katholischen Kirche. Jedes Jahr zieht er Millionen von Besuchern an, die spirituelle Bereicherung, künstlerische Wunderwerke und einen Einblick in das Herz des katholischen Glaubens suchen.