Le Vatican, officiellement connu sous le nom d'État de la Cité du Vatican, est un État indépendant situé à Rome, en Italie. Il est le siège spirituel et administratif de l'Église catholique romaine et la résidence du Pape. Avec une superficie d'environ 44 hectares (110 acres), le Vatican est le plus petit État indépendant reconnu internationalement. L'histoire du Vatican remonte à l'époque du christianisme primitif. Au IVe siècle, l'empereur romain Constantin a légalisé le christianisme et a initié la construction de la première basilique Saint-Pierre sur le tombeau de Saint-Pierre, l'un des apôtres de Jésus-Christ. Au fil des siècles, le Vatican s'est de plus en plus associé à la papauté et au centre du pouvoir de l'Église catholique.
En 1929, en vertu du traité du Latran signé entre le Saint-Siège (la juridiction ecclésiastique de l'Église catholique) et l'Italie, le Vatican a été établi comme un État indépendant. Le traité reconnaissait la souveraineté et l'intégrité territoriale du Vatican et accordait au Pape une autorité pleine sur l'État de la Cité du Vatican. Le Vatican n'est pas seulement un centre religieux, mais aussi un pôle culturel et artistique. Au-delà du Musée du Vatican, l'État de la Cité du Vatican abrite de nombreux bâtiments et monuments importants. La basilique Saint-Pierre, avec son magnifique architecture Renaissance et son dôme emblématique de Michel-Ange, est l'une des églises les plus vénérées et visitées au monde. Les jardins du Vatican, qui couvrent environ la moitié de la superficie totale du Vatican, offrent un environnement serein et luxuriant propice à la réflexion et à la contemplation.
En tant qu'État indépendant, le Vatican possède son propre système de gouvernance unique. Le Pape est le monarque absolu de l'État, exerçant des pouvoirs législatifs, exécutifs et judiciaires. Cependant, il délègue l'administration quotidienne à divers organismes, tels que le Secrétariat d'État et le gouvernorat de l'État de la Cité du Vatican.
Le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO du Vatican reflète son immense importance culturelle et historique. Il est un symbole de l'influence durable de l'Église catholique. Il attire des millions de visiteurs chaque année, à la recherche d'enrichissement spirituel, de merveilles artistiques et d'un aperçu du cœur de la foi catholique.